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例によって、スキー場よりさらに上、乗鞍岳の中腹へ。
シラビソの森に入りラッセル、谷筋を登り、尾根を行く。
それらしい標高になってきたらライチョウ探索開始～
森林限界界隈を標高を上げたり下げたりしながら広い範囲を歩き、
やっとこ見つかった一つのフンに二人で歓声を上げる！
続いて足跡発見！ またこっちにフン、そしてあっちにもフン！
次々見つかるライチョウの痕跡に、発見近しか！？と期待を込め探し回ったけど
結局ここでは見つけられず。(^^;
しかし、地形や植生、雪質や痕跡からライチョウの居そうな場所を予想し歩き回る。
あの辺に居るかもしれない！というワクワク高揚期待感。
なんて楽しいんでしょう。
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昼メシ後、
前回、
前々回 発見した鉄板ポイントに移動し歩き回るも・・・
う～ん、今日は見つけられず。(*_*)
でも最後にあのシラビソ帯だけ見てこよう・・・と登り返すと！
いた！ライチョウ！（嬉）
hさんと二人で観察撮影会 ♪♪
白くてまんまる。カワイイな。
（写真提供：hさん）
近づいても逃げないライチョウ。
でも、近づきすぎるとさすがに逃げますに。
さっそく 先日認定証をいただいた
「南アルプスライチョウサポーター」として
目撃情報を送ろうと思ったけど、ここは北アルプス。
であれば、昨年認定証をいただいた
「長野県ライチョウサポーター」として
目撃情報を送ろうと思ったけど、発見場所はたぶん登山道外。
なので今回はどちらにも情報提供無し。
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ライチョウ、ライチョウ、冬ライチョウ。
3月上旬、まだ雪深いここ乗鞍のライチョウは標高の低い場所に棲んでいた。
だんだん雪が解けてくると、地面を這うようにおおう常緑矮性低木が顔を出し、
採食ができるようになる。
採食ができるようになると、ライチョウのオスは繁殖なわばりを確立するため
高山帯へ移動し始める。
なわばりを持たないメスは、オスに遅れて高山帯へ戻っていくという。
季節によって生活の場所や行動を変える習性。
厳しい高山環境で生き抜いてきた適応と進化。
愛らしい姿と相まって、その生態までもが魅力的なライチョウ。
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終盤、ちと理屈っぽくなりましたが（汗）、乗鞍ライチョウ探索行無事終了。
hさん、お疲れやまでした。
未調査区域、また探索行きましょね！